גרופון, ענקית הקופונים והרכישות הקבוצתיות שהחלה את דרכה בשיקגו, תונפק היום (ו') בארצות הברית בבורסת ה-NASDAQ, ותופיע תחת הסימול "GRPN". החברה תציע את מניותיה במחיר של 20 דולרים לאחת, המייחסים לחברה שווי כולל של 13 מיליארד דולרים. בשלב הראשון תציע החברה כ-35 מיליון מניות לציבור.
על אף שגרופון הגדילה את כמות המניות שתציע לציבור מ-30 ל-35 מיליון, עדיין הדרישה למניות משוערת בכפי 10 ממה שהחברה תציע. במצב הנוכחי, זה הופך את החברה לאחת המבוקשות בעולם הטכנולוגיה, ולא בכדי.
עולם חדש
גרופון שייכת לזן חדש של חברות בעולם הטכנולוגי, אשר בשונה מחברות הטכנולוגיה של העשורים הקודמים, מנצלות את השינוי שעבר על הצרכנים מאז תחילת שנות האלפיים, ומהפכת ה-Web 2.0. הצרכנים של היום מודעים הרבה יותר לאפשרויות רכישה ברשת, ודורשים חסכון משמעותי בעלויות כאשר הם רוכשים מוצרים ושירותים באמצעות רשת האינטרנט.
בשונה מחברות טכנולוגיה המבוססות על חומרה, השירות שמספקת גרופון לציבור מאפשר רכישה קבוצתית של קופוני הנחות לבתי עסק שונים. עבור בתי העסק, האינטרס להציע דרך האתר של גרופון מוצרים ושירותים בהנחה מתבססת בעיקר על מכירות בהיקפים גדולים. כל בית עסק מקווה למכור כמה שיותר קופונים למוצר או שירות בעסק שלו.
היתרון המשני של הבאת לקוחות דרך הקופונים הללו טמון בכך שאם הלקוח מגיע כבר לבית העסק, קיים סיכוי גדול יותר שהוא יוציא סכומי כסף נוספים על מוצרים ושירותים נוספים שהעסק יודע להציע. הלקוחות, מצידם, מרוויחים מוצרים ושירותים בהנחות משמעותיות, אשר בלעדיהם הם היו צריכים לשלם עבורם סכומי כסף גבוהים יותר, יש להם אינטרס לא רק לרכוש את הקופונים הללו, אלא לחזור לאתר ולאתר בו עסקאות נוספות שיהיו אטרקטיביות עבורן.
דרישה מעל ומעבר
ההנפקה של גרופון מגיעה על רקע דיווחים ומחקרים שונים, אשר בחנו את מודל ההפעלה שלה והציגו ביקורת קשה, הן על השלכותיה על בתי עסק והן על שוויה האמיתי לעומת הבאזז שהיא מייצרת. מבחינת עסקים, ככל שעובר יותר זמן מאז שהחלה גרופון את פעולותיה, נפוצים סיפורים על בתי עסק שמתוך רצון להציע לציבור הנחות משמעותיות חתכו מהמחיר לא רק את כל רכיב הרווח שלהם מהעסקה, אלא גם את מחירי העלות. סיפורים אלה, על אף שהם נדירים, עדיין מעלים תהיות לגבי מודל ההפעלה של החברה והאם היא תוכל בעתיד להציע לבתי עסק הגנה כלשהי מפני מקרים כאלה.
לעניין השווי האמיתי של החברה, לאחר שהחברה תגיש את הצהרות הנכסים והרווחים שלה לבורסה האמריקנית, יהיה קל יותר לדעת בדיוק מהם הנכסים העומדים לרשותה, ולהיכן ישאף עתיד החברה. עד שיחשפו המספרים האמיתיים, ההנפקה של גרופון הופכת להיות אחת מההנפקות המתוקשרות של עולם הטכנולוגיה ב-2011.